《巴黎圣母院》是一部具有浪漫主义文学特征的作品。小说塑造的主人公卡希魔多，就充分体现了作者的浪漫主义手法。首先他以奇特的想象，夸张的手法，浪漫主义的激情勾勒了一个丑得出奇的形象：他一出世就是“一个倦做一团的小怪物，又难看，又是破足，又是独眼，又是驼背”。长大以后耳聋，“看起来仿佛是一个被打碎了的而没有好好拼拢起来的巨人象”，“四面体的鼻子”，“马蹄形的嘴”，猪鬃似的赤红色的眉毛下面长着小小的左眼，右眼完全被一个大瘤遮没了，牙齿象城垛样参差不齐，嘴唇坚硬——一颗牙齿如象牙一样地从唇上突伸出来——下巴弯曲，尤其是那脸，完全布满轻蔑、惊奇和混合的表情。他就是《巴黎圣母院》中愚人节里被人们选为十全的“愚人之王”的巴黎圣母院的敲钟人——卡希魔多。

小说的情节也是典型的浪漫主义的，充满了现实生活中所不可能有的巧合、夸张和怪诞，例如卡希魔多一个人在圣母院上的抵抗、爱丝美拉达母女在绞刑之前的重逢、卡希魔多与爱丝美拉达两个可怜人的尸骨一被分开就化为灰尘，等等，完全都是作者奇特想象的产物，但由于作者对自己的故事充满了一种热烈的激情，运用了巨大的浪漫主义的艺术力量，这一切仍具有引人入胜的效果。

小说的环境描写也是奇特的，不寻常的。雨果在说明自己的小说时这样写道：“这是15世纪巴黎的图画，是反映在巴黎的15世纪的图画。”小说里以浪漫主义色彩浓烈的笔调出色地描写了巴黎城市的壮丽图景和中世纪阴暗生活的风貌，把读者带进一个充满绚烂色彩和奇特声响的世界，使他们看到高大的哥特式的建筑、此起彼伏的屋脊的海洋、纵横交错的街道、散布在街头的刑场绞架、阴森的巴士底狱和流浪人聚居的神秘的怪厅这一片奇特的景象。雨果还以不少的篇幅描绘了巍峨壮观的巴黎圣母院，它是建筑术的奇迹，“好象是巨大的石头交响乐”，“每一块石头都生动地表现出艺术家的天才加以修饰了的、用千百种形式表达出来的劳动者的幻想”，它那雄伟的整体带着难以数计的繁复的人与兽的浮雕，高踞在中世纪的巴黎之上。雨果用生动细致的描写把它加以拟人化，写它像是一个肃穆庄严、壮丽而又神秘的有生命的存在物，俯视和见证了历代的生活和眼前的这个悲剧。这更加重了小说的浪漫主义气氛。

然而，《巴黎圣母院》最值得读者欣赏玩味的、最突出的艺术特色在于以美丑的对照原则来创造浪漫主义的艺术形象。

在现实生活中，美和丑是对立斗争的一对矛盾的统一体。真的、善的、美的东西总是同假的、恶的、丑的

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